Fornoli è la prima frazione di Villafranca che s'incontra risalendo la valle del Magra da Aulla, lungo la statale 62 della Cisa. Il toponimo forse deriva dal latino "Fornolum", piccolo forno, trovandosi in una zona collinare fertile e soleggiata. Nel Medioevo fu importante zona di passaggio lungo la via Francigena, verso Luni e la costa, come testimonia la chiesa di Santa Maria di Groppofosco detta anche Chiesaccia, a ridosso di uno sperone roccioso, con accanto un'edificio rurale, resto di un'antico ospedale. La chiesa è documentata dal Xll secolo come luogo di sosta e accoglienza per pellegrini e viandanti. Ristrutturata più volte durante i secoli, conserva nel parametro murario a bozze squadrate e nell'abside segnali propri dello stile Romanico.
La chiesa del paese invece, a navata centrale, è dedicata a San Michele. Il vecchio borgo è caratterizzato da alcuni passaggi in galleria e il ponte medievale ad un arcata sul torrente Carpena.